Le Blogue Broadbent

Les inégalités sociales et économiques, toujours plus nombreuses, que l’on constate maintenant au Canada sont le fruit de politiques publiques inéquitables qui ne tiennent pas compte adéquatement de leurs conséquences sur divers groupes de citoyens et qui entraînent souvent un accès inégal aux programmes et aux services. L’inégalité se traduit par un problème d’équité (injustice). Ainsi, dans ma ville, à Fredericton (N. B.), l’occupant d’un appartement n’a pas accès au recyclage des déchets domestiques, contrairement à l’occupant d’une maison, dont le bac de recyclage est vidé chaque semaine. L’expérience de ce service est donc différente pour les locataires et les propriétaires. Au Canada, les habitants des régions rurales situées près de grandes exploitations forestières n’ont pas toujours accès à de l’eau potable, mais presque tous les habitants des régions urbaines de notre pays y ont accès. L’expérience diffère donc selon la possibilité d’être desservi par un système efficace d’assainissement des eaux ou la proximité d’une entreprise de ressources. Dans ma ville, dans ma province et dans notre pays, il faut avoir 18 ans pour voter. L’accès à un élément clé de notre démocratie est donc une question d’âge.

Le mouvement Occupy Wall Street a commencé à attirer l’attention sur le gouffre qui sépare les 1 % de gens extrêmement riches du reste de la population depuis un peu plus d’un an seulement. Toutefois, beaucoup de gens se sont empressés d’en sous-estimer la persistance. Après tout, d’aucuns prétendaient, d’entrée de jeu, que ce mouvement ne proposait guère de solutions de rechange concrètes. Dans une entrevue sur ce mouvement accordée en octobre dernier au Wall Street Journal, Martin Feldstein, éminent économiste de l’Université Harvard, avouait qu’il n’avait pas compris le sens de cette démarche, parce qu’il ne connaissait pas la nature des revendications.

Vous demandez-vous ce que nous réserve l’avenir? Des sujets comme le changement climatique, la pauvreté, la santé publique, l’éducation, le logement et les politiques publiques vous intéressent-ils? Y a-t-il un lien entre les grands enjeux mondiaux et les sujets d’intérêt local? Notre système économique fait-il passer le profit avant les intérêts des gens et de notre planète? Les collectivités peuvent-elles agir autrement, à l’échelle locale et mondiale, pour éliminer la pauvreté, résoudre des conflits de façon pacifique, relever efficacement le défi du changement climatique et assurer à tous un accès équitable aux services de santé et à l’éducation?

Ce texte est la troisième et dernière partie de la réponse de Sheila Block à notre rapport sur l'inégalité. Lisez la première partie et la deuxième.

L’augmentation de l’inégalité est un phénomène qui affecte plusieurs pays depuis les années 80, autant les pays industriels que ceux en voie de développement et les marchés émergents. De plus, certains pays sont devenus plus inégalitaires que d’autres. Ainsi, il est important de distinguer les facteurs qui sont entrés en jeu de façon universelle de ceux qui ont servi à retarder ou accentuer l’inégalité au niveau national. Cette dernière catégorie comprend, entre autres, les transferts de revenus, les régimes d’imposition progressistes et les politiques s’appliquant au marché de travail qui visent la création d’emploi bien rémunéré et le plein emploi. Néanmoins, le présent traitera de la première catégorie de facteurs : les facteurs universels.

Ce texte est la deuxième partie de la réponse en trois parties de Sheila Block à notre rapport sur l'inégalité. Lisez la première partie; la conclusion sera publiée bientôt.

Le Nord canadien, qui comprend le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, Nunavik, le Labrador et Nunatsiavut, est une vaste région riche en culture autochtone, en paysages et en eaux immaculés, en ressources naturelles et en collectivités qui se font de plus en plus diverses. Il est également une région reconnue comme ayant le taux de besoin chronique de logement le plus élevé au Canada. À travers le Nord, où plus de la moitié de la population est Inuit (incluant Inuvialuit), Métis ou des Premières nations, il y a un besoin chronique de logement (inaccessibilité, insuffisance, non adéquat, non-disponibilité) et des taux d’accession à la propriété inférieurs à ceux des provinces du sud. Le recensement de 2006 a démontré que les taux d’accession à la propriété au Nunavut et dans les Territoires du Nord-Ouest étaient respectivement de 22,7 % et 52,9 %, comparativement à 71 % en Ontario et 73 % en Alberta. Dans la majorité des collectivités nordiques au Canada, le logement social est la principale, sinon la seule option, avec peu de possibilités d’accéder à la propriété. Les possibilités limitées d’accession à la propriété sont amplifiées par les taux de chômage élevés dans plusieurs des petites collectivités du Nord.

« Les idées d’économistes et de philosophes politiques … sont plus puissantes que ce qui est couramment compris. Le monde est gouverné par peu d’autres choses. Les hommes pratiques qui se croient à l’abri d’influences intellectuelles sont habituellement les esclaves d’un quelconque économiste obsolète. » - traduction de John Maynard Keynes, The General Theory of Employment Interest and Money (1936)

En économie, l’espoir et la foi coexistent avec une grande prétention scientifique, et également le désir de respectabilité. – traduction de J.K. Galbraith, New York Times Magazine (juin 1970)

Ce texte est la première partie de la réponse en trois parties de Sheila Block à notre rapport sur l'inégalité. La deuxième partie ainsi que la conclusion seront publiées bientôt.

L’« inégalité » semble être le mot d’ordre en automne 2012. Il figure dans les discours de plusieurs, et ce, exprimé à travers de lèvres parfois surprenantes. Lloyd Blankfein, le PDG de Goldman Sachs, s’est exprimé ainsi devant des financiers, des banquiers, des dirigeants et des avocats à Toronto en mi-septembre : « Lors de la dernière génération aux États-Unis, nous avons été mieux à la création de la richesse, mais beaucoup moins habiles à sa distribution » [Traduction]. Le Président Obama a mentionné l’inégalité dans son discours de nomination au Congrès national du Parti démocrate, ainsi que plusieurs autres qui y ont prononcé un discours, notamment Elizabeth Warren, à ce moment-là professeure de droit à Harvard, actuellement Sénatrice de Massachusetts, et coauteur du livre « The Fragile Middle Class », publié en 2000. Et le récent rapport du Forum économique mondiale, le Rapport sur la compétitivité globale 2012-2013 met l’accent sur l’importance intégrale de la durabilité sociale et environnementale (incluant des mesures de diminution des inégalités sociales) à la compétitivité globale d’un pays.